美国垃圾邮件大王暂收手！

出处：大洋网作者：大洋网时间：2005-1-6 20:51:00

　　在美国，他是一个家喻户晓的人物。上世纪90年代中期，不到30岁的他就名噪一时，尽管是臭名昭著。在互联网史上，他扮演了一位令人难忘的角色，尽管这是一个不光彩的角色。在他所创立的垃圾邮件公司的巅峰期，他每天向全世界发送3000万个垃圾邮件，成为互联网世界最令人憎恨的人，并因此获得“垃圾邮件之王”的称号。他就是网络坏小子桑福德·华莱士。曾经一度，官司缠身的华莱士宣布“金盆洗手”，退出垃圾邮件行业，先是做电台DJ，后又改做夜总会老板，成为“改邪归正”的好典型，还曾被媒体大力褒扬。然而，捣腾一圈之后，他又忍不住重返互联网业务，搞起令互联网用户更加头疼的间谍软件（spyware）。

　　去年10月，华莱士和他的公司被美国联邦贸易委员会（FTC）告上法庭，成为美国实施《反间谍软件法案》以来首位遭遇诉讼的对象，再次成为美国民众关注的焦点人物。今年1月4日，FTC宣布跟华莱士达成协议，在针对他的法律官司了结之前，华莱士的公司将暂停强行向互联网用户发送广告信息，让不胜其烦的上网者终于松了一口气。美国媒体无不拍手称快，纷纷用《垃圾邮件大王收手》《垃圾邮件大王停止入侵电脑》为题加以报道。

　　曾每天向全球发送3000万封垃圾邮件成为网络上最令人憎恨的人

①华莱士所开的夜总会。②华莱士决定暂停发送网络广告。③SPAM（垃圾邮件）令华莱士出名。

　　不像那些遮遮掩掩的垃圾邮件发送者，当初桑福德·华莱士大规模派发垃圾电子邮件时，从来都不讳言自己就是垃圾邮件批发户。上世纪90年代，他所创办的“网络促销公司”专门为各种色情网站和反垃圾邮件软件开发商服务，向全世界互联网用户发送带有广告信息的垃圾邮件。1996年是这个“垃圾邮件大王”发送垃圾邮件的巅峰期，每天都有3000万封垃圾邮件从“网络促销公司”发向全世界。

　　被封“垃圾邮件大王”

　　据统计，“网络促销公司”是当时互联网上80％的垃圾邮件的炮制者。华莱士和“网络促销公司”的做法惹怒了全世界的互联网用户，他也因此臭名昭著，成为互联网世界最遭人憎恨的家伙，并获得“垃圾邮件大王”（spamking）和“垃圾福德”（spamford）的绰号。那时的华莱士喜欢自比麦当娜和美国颇有争议的色情节目主持人霍华德·斯特恩（HowardStern），说他们都属于叛逆型性格。为了表达对网民抗议的不满，华莱士甚至用spamford这个绰号作为公司的注册域名。

　　华莱士出名不久就成为包括美国在线在内的众多网络服务供应商的诉讼对象，共有十几宗官司缠身。

　　桑福德一开始还坚称发送垃圾邮件是美国宪法第一修正案所赋予的权利，但是，当官司接踵而至时，他才不再坚持这一观点，而是尝试改变自己的商业模式。

　　1998年，桑福德与跟他创办“网络促销公司”的老友沃尔特·拉恩斯开始筹划一个新公司，业务范围是向用户提供低廉的互联网服务，条件是用户必须以接收垃圾邮件作为交换。但是却没有大型互联网公司愿意提供宽带服务，所以新公司“胎死腹中”。1998年4月，桑福德·华莱士正式宣布退出垃圾邮件行业。

　　亚特兰大律师皮特·威尔伯恩1998年曾为互联网公司EarthLink做代理人，打赢了对华莱士公司的官司，为EarthLink赢得200万美元赔偿的判决。他听闻此事后这样评价桑福德·华莱士：“他是个真正说到做到的人，不像我们现在所看到的一些发送垃圾邮件的人不是无知就是甘愿做个罪犯。”

　　“友善”化解十几宗官司

　　不过，华莱士可谓一个颇有手段的人。用他的话说，当时的十几宗官司都被他“友善”地化解了，尽管有的已经由法院作出判决，比如法院就判他的公司赔偿EarthLink200万美元，但是他最终没有付给任何诉讼方一分钱。

　　“改邪归正”后的华莱士和拉恩斯都表示，希望国会能通过法案禁止垃圾邮件。回顾自己当初跟反垃圾邮件者的交锋时，华莱士说这场“壕沟战”非常“残酷”，但是却让他本人改头换面，获得新生。

　　早年专发垃圾传真

　　其实，早在垃圾邮件泛滥之前，桑福德·华莱士干的也是“垃圾活”，不过，当时他发送的是垃圾传真。华莱士成立了一家公司，专门为其他公司客户提供收费广告传真服务。广告传真服务的泛滥引起了接收者的反感，加上浪费纸张，美国于是立法禁止未经同意的传真广告。于是，在互联网事业蒸蒸日上的上世纪90年代，华莱士开始把业务范围转到电子邮件营销，如法炮制，垃圾邮件也便顺理成章地出现。

　　在退出垃圾邮件行业后，华莱士开始尝试涉足法律允许的互联网营销服务。他看到了“optin（选项）”电子邮件营销的商机，于1998年底成立了SmartBot公司，专门为其他公司提供电子邮件自动回复服务。SmartBot的业务很快蒸蒸日上。华莱士至今不肯透露当时的营业额，只是说，自己光交税就交了上千万美元。然而，互联网泡沫的破灭令大批网络公司倒闭，SmartBot一下子失去了许多客源，华莱士的财源也开始干涸。

　　撞上“反间谍法案枪口”

　　不过，对互联网业务情有独钟的华莱士还是不甘于做一个夜总会老板，他开始利用手下的两个公司SmartBot以及“地震娱乐制作公司”出售反间谍软件。而使用的手法与垃圾邮件几乎一样让人恼怒。它先是用间谍软件控制用户的电脑，让电脑出现莫名其妙的问题，然后再利用弹出式广告兜售自己30美元一套的反间谍软件。按一些业内人士的话来说，就是把人弄病了再给人药吃。

　　成为新法案首名被告

　　2004年10月5日，美国国会通过了一个《反间谍软件法案》。该法案特别指出，对于那些在网上通过弹出式窗口经常发布各类软件的公司，必须充分告知消费者即将安装该软件，否则将被处以数百万美元的罚款。法案刚公布没几天，华莱士就第一个撞到了“枪口”上：美国商业行为监察机构———联邦贸易委员会（FTC）把华莱士的两家公司告到新罕布什尔州地方法院，请求法庭禁止华莱士的业务并退还所有非法所得。

　　FTC以前曾对导引浏览器方向的公司采取了措施但从未对秘密安装软件的任何一家公司提起诉讼。这次诉讼让华莱士再次成为舆论聚焦的中心。

　　FTC的起诉书指控说，华莱士通过网络间谍软件来干扰人们的电脑，重新设置电脑用户的主页和搜索设定，让这些电脑做一些莫名其妙的事，如反复弹出CD－ROM托盘等，有时甚至能让电脑系统崩溃。然后受害者的电脑屏幕上就会出现弹出式广告，要求人家花30美元购买他公司的反间谍软件。

　　但是，华莱士并不服气，否认他和他的公司有任何过错，并指责FTC对他的起诉是出于政治动机。他说他之所以被起诉，是因为他过去发送垃圾邮件的不光彩历史。

　　不过，可能是迫于压力，在今年1月4日，华莱士在法院的强制停止业务通知下达前就跟FTC达成协议。根据协议规定，在法院对案件作出裁决之前，华莱士的公司不得随意发送网络广告，只能把广告信息发送给访问两家公司网站的电脑用户。目前，有关此案件的审理日期还未敲定。

　　曾“改邪归正”当夜总会老板

　　至此，华莱士算是对互联网暂时死了心，他来到纽约，在一家电台做起了主持人，擅长搞一些现场互动节目。

　　2001年底，曾跟他一起创立垃圾邮件公司的老友沃尔特·拉恩斯邀请他参观自己刚买下的PlumCrazy夜总会，华莱士从纽约来到新罕布什尔州，一下子喜欢上了这个夜总会。他觉得这个夜总会规模不算大，凭着自己在互联网经商和做主持人的经历，应该可以驾驭。

　　于是，刚刚跟妻子分居的华莱士搬到了新罕布什尔州，从拉恩斯手里买下了这个夜总会。华莱士又一次发挥了自己的商业才能，在不到两年的时间里，把PlumCrazy夜总会搞得有声有色，生意红火，吸引了整个新英格兰北部地区的人流，而且75％的常客都是女性。2003年夏天，华莱士又开了一家专门针对青少年的夜总会。

　　不过，在这些人当中，很少有人知道华莱士那段臭名昭著的垃圾邮件历史。

　　华莱士解释说：“我竭力避免让人知道（我的经历）。许多人对我的过去存在误解。”去年夏天，华莱士来到赌城拉斯维加斯寻找新的发展机会。据朋友拉恩斯透露，2001年夏天，华莱士跟他曾在赌城大赚一笔，让华莱士有了朝此发展的愿望：“桑福德总是善于占有先机，”拉恩斯说。但是最近，华莱士关闭了他在新罕布什尔州罗切斯特市的夜总会，并宣布拥有这家夜总会的“地震娱乐制作公司”破产。(如嘉)

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