企业IT与在线服务：趋势、展望和未来

“The combination of software plus services gives customers advanced choice and flexibility in how they access and manage software. With Microsoft Online Services, businesses can deploy software as a subscription service, from servers they manage on-site, or a combination of the two, depending on their specific needs. In the future, customers and partners should expect to see this kind of choice and flexibility for all of Microsoft’s software and server products.”
--比尔-盖茨，2008年3月

写在前面
正如盖茨所言，在线服务式软件服务的蓬勃发展，一定会对企业IT产生深远的影响，同时也会波及到软件行业本身的开发、运营、销售和盈利模式。这篇文章旨在讨论和展望以Software plus Services为理念的在线式软件服务(Online Services)对企业IT环境的影响。我们希望通过分析已有的发展趋势，以前瞻性的眼光来展望这些变化给我们带来的机遇和挑战。

（一）为什么企业IT需要在线式软件服务？
企业对信息技术的应用，已经走过了几十个年头。一直以来，IT部门的大量固定资产投入、系统升级或迁移产生的高昂成本、日常维护和运营的开销，都是困扰CIO和企业决策者的问题。随着市场全球化和商务节奏的加快，越来越多的企业需要一种开箱即用，成本低廉的IT解决方案，而不是需要大量资金、人力和时间进行部署及运维的系统。另外，移动办公、虚拟化团队、跨组织协作等新颖工作方式，令传统的In-house IT感到了力不从心。企业的内联网边界、独立的安全系统和封闭的目录服务这些传统IT引以为豪的技术，正逐渐成为阻碍企业发展的障碍。  

另一方面，以互联网为依托的软件服务日益成为热门话题。越来越多的软件厂商推出了在线服务的战略。作为软件行业的领袖，微软在2007年7月提出了从传统软件公司转向“软件加服务战略”（software plus services strategy）的转型计划，微软所提出的软件加服务战略，是指本地计算机软件跟在线式软件服务的结合，强调用户体验和服务导向。这个战略改变了传统的软件系统从购买->部署->应用->升级的流程和生命周期，使软件以服务方式的“按需订阅”成为了可能。这个理念，将对以“客户端+服务器”为模式的企业IT环境产生巨大影响。

微软CEO史蒂夫-鲍尔默曾表示，微软已经提供了很多面向消费者服务，例如Windows Live Hotmail和Windows Live本地搜索，微软也将重点研发并推出面向企业的大量在线服务。鲍尔默说，微软已经发布了针对企业电子邮件业务的Exchange托管服务，还有面向小企业的Office Live托管服务。随着软件加服务战略的逐步进展，微软还将推出新的服务，并扩展已有服务范围。微软的“软件加服务”战略和已经推出的“在线式软件服务”产品，将有效的解决上述提到的种种困扰企业IT的问题。

（二）目前我可以得到怎样的在线式软件服务？微软以“软件加服务战略”为核心，在软件服务方面特别是沟通协作类软件领域做出了很多积极的努力。目前微软在这方面主要包括两大类产品：Online Serviecs和Live Serviecs，其主要的特点和区别如下：

Microsoft Online Services系列产品是企业IT的决策者需要关注的。在这个新的产品家族中，Office Live Meeting和Exchange Hosted Services已经发布一段时间了，Exchange Online和SharePoint Online等产品尚处在beta阶段，目前正在北美等地进行大规模的用户测试。

根据已经公布的信息，Microsoft Online Services的许可协议是“每用户每月”的订阅付费方式。即企业可以根据当前的用户总数按照月度进行软件服务的费用支付。这对降低企业IT系统的总体拥有成本(TCO)和改善财务状况，都很有帮助。

比尔-盖茨在3月2日召开的SharePoint开发者大会上宣布，微软将重点在Microsoft Online Services产品上加大研发投入力度，使其能够适应所有规模的企业客户。盖茨的此番表态，证明微软在面对企业应用领域的软件服务开始了重点攻关。让我们先来看一下Microsoft Online Services系列目前已经推出的主要产品和它们的特性：


与Google推出的Google App等在线办公软件不同，微软的Microsoft Online Services主要针对后台服务器程序的托管，并且保留了客户端应用软件以便为用户提供最佳的使用体验。这一点，与微软强调本地计算机软件跟在线式软件服务相结合的软件加服务战略是一致的。

在产品类型的选择上，微软也是经过深思熟虑的。消息协作类产品的部署和运营对大多数企业来说，都是需要较高的成本；同时，新型的商务沟通模式又对这一类的应用提出了可靠性、灵活性等方面的要求，适时地推出消息协作类产品的托管和“服务按需购买”，既解决了企业的成本顾虑，同时也满足了各种复杂的应用要求，对客户来说，由于仍旧使用Outlook等习惯的客户端，在推广时遇到的阻力会非常小。

作为向“软件加服务战略”转型计划的一部分，Microsoft Online Services产品的推出只是一个开端，事实上，微软就此进行了详细的规划并制定了未来的发展步骤。Microsoft Online Services的推进计划和时间安排：


上述的这些产品，只是微软庞大的软件加服务战略的一部分。微软为以托管和服务方式运行的软件制定了一个纵向的总体架构，这不仅是服务器软件通过互联网和订阅方式的发布，微软考虑更多的是如何满足未来在线式软件服务对软件基础架构提出的种种要求和挑战。面对这些新的课题，微软提出了“云计算”（Cloud Computing）这一总体计划。简单的说，“云”由一些列为在线式软件服务提供支持的基石所构成，在托管端进行存储、计算和日常管理的总体控制。在“云计算”之上，微软还在研发一系列面向企业用户的其他服务，如在线数据库服务、综合集成服务、在线身份管理服务等。

下图可能会比较清晰的描述微软在线服务的总体结构，以“云计算”为基石，微软将提供包括消息协作、数据库、身份管理等一系列的在线式服务。

开发代号为Red Dog的Windows Cloud Services将承担在线服务的“操作系统”角色，他负责管理托管环境中的主要计算和存储资源。这个产品将在08年底发布预览版。
开发代号为Zurich的STB Services，将集成开发、数据库服务、身份认证等功能，是Online Services的应用层。这一系列产品有望在09年初发布预览版。
其中开发代号为Sitka的在线式数据库服务，以及在2008年3月的微软MIX大会上发布，正式名称为“SQL Server Data Services”，它为网站和企业提供按需购买的数据库服务。

在这个领域，除了微软的Online Service、Live Services和“云计算”计划，其他的软件和互联网厂商业紧锣密鼓的进行准备工作。具有代表性的包括：Google Apps、IBM Lotus Notes Domino、Webex weboffice、Salesforce、Amazon SimpleDB等等。软件巨头对在线服务如此看重，眼下进行的大规模投资和研发，势必在2-3年内在整个IT行业内掀起革命的浪潮。

对于软件厂商来说，向互联网服务的转型才刚刚开始，包括微软在内的几大巨头要想在这场新的博弈中拔得头筹，仍有很多路要走。在线式软件服务必须接受客户的考验，根据企业的需求进行种种变化，软件厂商需要有这种灵动应变的能力。

（三）这些变化会对未来产生哪些影响？

可口可乐、诺基亚等跨国企业，已经跟微软签署了Online Services的相关使用协议。Gartner的分析师预测：到2010年，将有至少20-30%的企业选择微软的Online Services来运行电子邮件和其他的消息协作应用。面对这些激动人心的变化，企业的CIO有责任认真的思考未来企业IT的走向。

面对更高级别的服务和相比之下低廉很多的成本，企业很难拒绝在线式软件服务的诱惑。而这一切，也是软件行业和互联网发展的必然结果。CIO们与其坐壁上观，不如参与到这个革命性的变化中。为了拥抱即将到来的在线服务浪潮，企业应该做如下的一些准备：

1)加强企业网络对互联网的连通性和可靠性，这是今后所有在线服务赖以依存的大动脉。

2)紧密关注几大软件厂商在互联网服务领域的动向和新产品发布信息，及时地进行评估。

3)在进行大笔IT基础架构投资时，应该首先考虑采纳和应用在线服务的可能性。

4)IT部门应将技术的关注重心转移到用户体验和客户端软件。

5)制定长远的计划，选择出准备迁移到在线软件服务的应用，规划实施时间表。

在未来，软件厂商将面对如下的机遇和挑战：

1)在线式软件服务必须满足企业灵活的需求，支持包括企业组织结构调整、合并、拆分等复杂的商业行为带来的变动。

2)托管环境下的数据安全性和隔离性是很多企业最关心的问题，需要在技术上提供令客户信服的保障。

3)应该考虑降低客户端软件价格或彻底免费，以B2B广告为导向的新型盈利模式。

4)对特殊环境的国家和地区应考虑搭建本地数据中心以吸引更多当地客户。

5)从为已有的软件增加在线服务，到研发纯在线订阅的软件，需要在技术和研发领域进行大量的投入。

互联网托管、软件加服务战略、在线式软件服务、云计算，这些今天的新名词，在不久的将来都将会成为IT舞台的主角。一场变革的序幕已经拉开。