谁才是最早的Gmail？

    当你正在使用由互联网霸主Google提供的Gmail，并为之津津乐道的时候。突然，有人跳出来说:“我们提供的Gmail服务才是最早的，Google是在跟风!”听到这句话时，你的心中会是什么滋味呢?

　　这些五颜六色的字母看上去很熟悉吧。对，它就是Gmail，但是在这里它有些不同。

　　如果你现在使用的是Google的Gmail免费邮箱服务，而不小心却访问了ISM的Gmail网站，这也没什么好奇怪的。毕竟，两个网页太相似了。

　　ISM Gmail是由北京ISM互联网技术发展公司提供的一项免费的基于网络的邮箱服务。ISM互联网技术发展公司是一家小型的中国公司，提供电子邮箱和域名注册服务。

　　与Google的Gmail免费邮箱服务一样，ISM Gmail的标识由蓝色、黄色、红色和绿色的字母组成。而这两个网站的登陆网页也体现了对抽象主义的共同爱好。唯一的不同就是Google网页顶部和底部的搜索栏是蓝色的，而ISM网页上的则是绿的。

　　只用看第一眼，很多人都会断定这个中国的网站是对广为人知的Google邮箱服务的抄袭。但ISM宣称它的Gmail服务要早于Google。

　　比方说，ISM在2003年8月1日注册了gmail.cn这个域名。而Google是在2004年4月1日推出了它的Gmail服务。ISM的注册日期比Google早了八个月。而且ISM的一位王经理说，公司在2003年就使用了ISM Gmail目前使用的多彩标识，比Google的标识要早的多。她在电话采访中说:“我们并不知道他们的标识会和我们的如此相似。”但她的说法还不能立刻被证实。

　　而Google方目前则只表示他们正在调查此事。“我们知道这个问题，现在正在调查中。”公司发言人Debbie Frost在一封电子邮件中写道。

　　其实这两个Gmail之间的相似只是表面的。一旦你深究下去，它们其实大不相同。举一个例子来说，ISM Gmail采用的用户界面就与Google Gmail完全不同。而且ISM Gmail的储存空间也比Google Gmail小。Google为它的Gmail用户提供了超过1GB的存储空间，而ISM则只提供了300KB的存储空间。

　　另外，ISM在邮件中也不提供广告。相反，在ISM Gmail网站中的广告也很少，一则是宣传ISM域名注册服务的标语广告，另一则是写着“与Amazon.com联合”的矩形广告。但是那也只不过是摆着看看的。王经理说:“我们与Amazon并没有合作关系，这只是一个链接。”

　　据王经理称，目前ISM Gmail拥有超过300，000的用户。但是让这项服务运行起来并不便宜。王经理称ISM花了2000万元(250万美元)开发这项服务技术。

　　ISM Gmail服务目前支持两种语言:英语和简体中文。将来ISM计划将其支持的语言扩大到50种以上，包括繁体中文、日文以及韩文。现在，当用户发送电子邮件时，他们可以选择使用英文的邮件地址(如username@gmail.cn)，或者选择由中文用户名和域名组成的邮件地址。在中国这样的国家，由于大多数的人目前还是无法看懂英文字母，因此用本地语言书写的邮件地址和URL长期以来被一些观察家们认为是在中国广泛普及互联网的关键一步。

　　然而这项双语的电子邮件服务并没有帮助ISM盈利。公司起初计划向使用其邮件服务的用户收费，但是在Google免费提供这项服务后就不可能了。因为Google一旦免费提供这项服务，用户们会自然而然的认为ISM也应该免费提供Gmail邮件服务。

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