统一通信：IP电话里的新商机

去年，北电与微软、北电与IBM分别达成合作，共推统一通信，而思科也扯起统一通信的大旗，高调而且强势。统一通信到底有什么样的魅力，能让这些巨头趋之若鹜，成为他们未来的重要战略方向？有人认为，统一通信是融合网络的升级，融合说了好多年了，这一市场现在已经成熟。这种说法对，但这只是必要条件，还不是充分条件。北电大中国区企业网络部暨总裁办公室总经理黄彦文认为，统一通信最大的价值在于客户可以借此开创新的商业模式，“赚以前赚不到的钱”。

IP电话里的新商业机会

统一通信是指将话音业务，包括即时消息、视频、应用共享等在内的实时通信和电子邮件、语音邮件、短消息业务等通信手段融为一体的新型通信方式。统一通信的优势其实可以一目了然：便捷、高效、省钱、新业务，符合人们对通信的追求。但这些只是统一通信的一部分优势。

黄彦文举了个酒店业的例子。澳门的一家酒店部署了北电的融合IP解决方案，客房安装了北电的IP电话，配有大尺寸全彩触摸屏和便捷的操作菜单。客人轻松操作，便可查阅电子邮件，并获取景点介绍、天气预报、航班等公共信息。商务客人入驻后，足不出户，就可以通过IP电话订高尔夫、租车、订花等。这样一来，除了方便客人之外，酒店还赚到了以前没有赚到的钱。因为通过与高尔夫球场、车行、花店等其他服务机构的合作，酒店已经成了中介机构，通过客人的消费实现了分账。这就是新的商业机会，也是酒店服务客户的新商业模式。

不仅是酒店业，黄彦文表示，对其他行业来说，新型的统一通信系统，一样可以带来新的商业机会。他认为，统一通信可以衍生出新的商业模式，可以真正为用户带来看得见的价值，这是统一通信被业界广泛接受的一个重要原因。

从融合到统一市场成熟了

在统一通信之前，包括北电在内的众多厂商都在谈融合，网络架构的融合、应用平台的融合，也在强调通信的一体化。融合与统一有什么区别吗？

黄彦文认为，统一可以说是融合的升华，其实是一个循序渐进的发展过程。如果说有差别，那就是商业模式。过去的融合更多的是指架构、应用体系层面的结合。而在统一通信中，因为有了一套系统、一个终端，这时就可以带来应用模式上的改变，也因而带来新的商业价值。

统一通信不是能一蹴而就的，这是一个过程，而在过去的“融合”阶段，通过大量的宣传普及和市场拓展，用户已能够接受融合通信了，这就为今天的统一通信奠定了很好的基础。从这个角度说，通过过去几年的努力，市场已逐渐成熟了。在北电去年所销售的PBX交换机中，有50%的终端按用户要求挂上了IP电话。与此同时，在IP网络上传递话音的技术也在不断进步。这一切让早已明白IP电话方便、省钱的用户，不再像过去那样担心话音质量，从而开始放心地使用IP电话。

关键一步：电信与软件的联盟

统一通信的真正成熟，少不了电信与软件的联盟。统一通信不仅需要通信平台的融合，更需要不同的终端和应用软件的集成。这是统一通信能走向用户的关键。正如微软亚洲工程院院长兼微软中国研发集团副总裁张宏江博士所言：“今天，通信业已经走过传统的电话时代，迎来了新的IP时代。电信与网络的融合打破了以往的软件界限，新的多媒体应用需要新的应用软件提供支撑。目前，在新的应用网络中，底层供应商和应用提供商的角色正在分离。正是应用与服务的需求，才使微软有机会进入通信领域。”

事实上，从通信发展的历程来看，未来的通信将是软件和服务发挥重大作用的时代。也正因为如此，去年7月，北电与微软达成的共同推进统一通信的联盟才更凸显了不同以往的意义。一方在融合的VoIP架构上有多年积累，一方是桌面系统软件的领头羊，这一联盟使双方在统一通信上进展飞快，统一通信也因此而迅速成熟，并吸引了用户的目光。在双方成立联盟后半年内，两家公司与全球多家客户签订了协议，并挖掘了数百家希望受益于统一通信的潜在客户。

现在，微软和北电成立的创新通信联盟，正在帮助各公司加快向话音IP(VoIP)和统一通信过渡，从而实现企业通信的成功转型。微软和北电现今推出了三项新的解决方案：统一通信集成系统——在单一硬件环境中结合北电和微软的技术，在远程办公地点提供高效、优质和易于部署的VoIP和统一通信服务；统一消息——简化客户的网络部署，提高北电通信服务器1000和微软交换服务器2007之间的本地会话初始协议(SIP)互通性，双方计划推出统一消息方案；会议——把北电多媒体会议的丰富功能扩展到微软办公通信系统2007上，使客户在话音、实时消息和音频/视频会议等多种应用上，获得一致而熟悉的体验。

目前，北电和微软的合作正在不断迈进。今年1月，微软首席执行官Steve Ballmer和北电首席执行官兼总裁Mike Zafirovski共同宣布了一项携手实现统一通信的联合计划，以打破话音、电子邮件、即时消息、多媒体会议和其他通信形式间存在的障碍，进而大幅提升企业通信效率。

北电还与IBM合作，把多媒体通信解决方案嵌入IBM的Lotus Notes中，从而为全球数百万Lotus Notes用户提供统一通信的功能，让用户从Lotus Notes邮件的通话记录或现有的Lotus Notes地址簿中直接发出或接收呼叫，而无需费时查找号码。