免费邮箱大战引发的思考

    免费邮箱一直是我们进行e通讯的主力，也向来是兵家必争之地。最近的一场免费邮箱风波是由雅虎和微软挑起的，当然，也许它们也并不情愿。其一是盛传的中国雅虎欲将旗下的免费邮箱扩容至无限，与雅虎全球看齐，这并不确凿；另一则是hotmail的容量升至5G，并增加自动转发等功能。这不由让我想起三个问题：

　　一、无限容量还是大容量？

　　目前包括AOL、雅虎全球等几个大品牌邮箱都纷纷取消了容量限制，这也就是说，用户们可以毫无顾忌的往邮箱里面存东西，听起来很美，然而，在我看来，这却似乎有些玩弄用户的嫌疑。网友们大都有这样的经历，即往邮箱里塞大件物品的不堪。先不说网速让人抓狂，但就一次可上传的文件大小而言，不过一二十兆，谁会有耐心将大文件一个一个的分割，再傻傻的等上十天半个月上传，万一运气不好，遇上上传出错，则更是功亏一篑。再者，一旦是无限容量，就意味着邮箱已经没有了一个大大的营销资本，那就是吊消费者的胃口。Gmail的战略是，在邮箱登陆首页，将容量设置成一个不断增长的数字，这就是人感到Gmail每天都在进步，总能带给人欣喜。hotmail则是来了一个三级跳，从M跳到G，再从G跳到5G，这样做也许未必能吸引到多少新的消费者，但对于那些老hotmail用户而言，则是一个大大的恩赐，将那些容量即将用尽而欲转投他处的用户挽留住了。从另一个角度讲，说一个邮箱的容量是无限，在用户看来，似乎没有5G这样的数字具体，这样看起来，有数字似乎比没数字更大，这是一种错觉，但是没有办法改变。其实，这些免费邮箱每扩一次容，就总会吸引一次眼球，总会带来些新闻，这对于免费邮箱的宣传大有裨益。所以，似乎对于邮箱提供商和用户而言，大容量而不是无限容量都是一个更加明智之举。

　　二、自动转发还是禁止？

　　现在的很多邮箱都有自动转发的功能，包括gmail和刚刚添加此功能的hotmail等大品牌。到底应不应该为免费邮箱设置自动转发功能呢？这个问题其实反映了邮箱服务提供商的两个心态，一方面是邮箱服务提供商对自己的邮箱系统是否具有足够的自信，另一方面则是它自身是否具有宽容的大企业情怀。Google在推出Gmail伊始，就设置了这个功能，并且在其使用说明中告诉用户可以将邮箱自动转发到雅虎等邮箱。这个功能的推出并未使得Gmail流失客户，相反，用户大量增长，一跃成为世界第三大邮箱服务提供商。如今，一向吝啬的微软也为hotmail设置了此项功能，由此可见，微软的免费邮箱战略有了巨大的变化，这从其最近在邮箱方面的大手笔中可见一斑。相比之下，国内最大的邮箱提供商，像网易等，却将此作为收费邮箱的基本权利，似乎怕因此而造成用户的流失，沦为其他邮箱的嫁衣。雅虎则索性不设置此项功能，给用户一个不算选择的选择，要么用雅虎，要么就用别的去。其实，强扭的瓜不甜，邮箱提供商们不妨在这个方面存有一种宽容，如果因此而带来用户的流失，意味着自己的邮箱系统还有缺陷。采用禁止转发这样的手段而仅仅依靠用户对旧事物的感情而留住用户，这就注定了企业技术竞争力的脆弱。

　　三、与IM互通？

　　世界几大品牌的邮箱似乎都可以实现与其IM互通的功能。因为依靠将所有功能集于IM一体的模式带来了大量的流量，也方便了用户。但问题在于，在黑客和病毒肆无忌惮的时代，这样未免有些不安全了。占据国内3/4IM市场的QQ，集多种功能于一身，流行至极，却也通常猖狂被盗，一旦被盗，Q币等损失不言而喻。MSN则是常常被病毒挟持，并通过hotmail向MSN用户联系人发信件。我个人有过一个雅虎邮箱，本来只用于存资料用，从未对外公开，所以，从没有什么垃圾邮件，但自从雅虎将雅虎通用户与web邮箱互通之后，垃圾邮件便频频而来，不得已而弃之。由此可见，IM工具会在一定程度上成为泄露用户隐私的罪魁。从以一个角度讲，每个企业的这种一站式的相对封闭，会使得用户的互联网生活质量降低。QQ用户虽广，但不代表其邮箱做到最好，但用户往往图一时之方便而不去使用其他邮箱，这就意味着用户们没有获得最好的服务，而服务提供商们则倚占其人气优势在技术上得过且过。

　　免费邮箱大战是好事，这是一定要肯定的，受益最多的当然是用户，但是，我们看到邮箱服务提供商在宣传一些新的邮箱卖点时，也要擦亮眼睛，以一种辩证的态度去看，一旦被其华而不实的所谓优点所蛊惑，将邮箱作为重要通讯联系手段的我们，当然就会吃点小苦头了。