电子邮件变脸

随着IBM在8月份发布Lotus Notes以及SameTime v8的正式发布，业界人士对电子邮件系统的未来又开始关注起来了。一些分析师认为，从IBM的最新产品中，他们看到了电子邮件的变化，即从最主要的沟通渠道逐渐转变成为主要沟通渠道之一。

在新产品的发布中，IBM一如既往地对Lotus Notes表示了足够的信心，很多分析师也看好Lotus Notes的未来，认为这一最新版本会对Outlook 2007构成一定的冲击。特别是Lotus Notes将开源桌面办公软件Open Office纳入其中，给企业带来了很大方便。不过，最重要的是，Louts给了人们一些关于电子邮件的未来发展方向的启示。

“五年内也许我们不会改变对电子邮件的称呼，但这仅仅是沿袭了长期以来的称呼习惯，实际上，使用者将会以一种与今天完全不同的方式来使用它。”Burton集团高级分析师Karen Hobert说。

用户将会看到一个变化了的电子邮件，从最早的桌面最主要的交流工具变成与很多其他应用（如RSS、播客、维基、IM、语音等）并列成为桌面的交流工具之一；过去，电子邮件常会带上一个Word文件的附件，今天，电子邮件最常用的方式是发送一个文件在何处的链接，电子邮件的目的只是告诉用户到哪里去找这个文件，然后再由其他的软件来打开它（Microsoft Sharepoint或者Lotus ClickR）。Hobert说：“以一种共享但是安全的集中存储方式来给用户提供内容，电子邮件的作用仅仅是告知内容的具体地址，这能给用户更好的体验。”

Web 2.0时代的电子邮件客户端的代表Zimbra现在提供一个名叫Zimlet的工具，其实质就是把电子邮件的内容与企业其他的信息进行整合。比如，如果用户发送的电子邮件中包含有联邦快递的包裹跟踪号，这个工具就能根据这个号去取得相关的信息，然后在接受者打开电子邮件时看到这些信息，而不是仅给用户一个联邦快递的网站地址。

Hobert认为，电子邮件面临的挑战不仅是要与众多新的沟通工具并存，还在于必须找到一个办法，让用户从一个沟通渠道收到的信息能在另一个渠道上展现。

“Web 2.0已开始给我们提供这样的服务。”Hobert说，这些技术包括标签技术和用户的Digg空间。

“未来电子邮件的数量会减少，但是，电子邮件将具有启动工作流的能力，这个工作流可以发生在电子邮件客户端内，也可能不在，”Notes和Domino开发副总裁Kavanaugh认为，“由于受到在线协同工具、企业门户、社交软件、统一通信以及正在兴起的企业应用2.0的挑战，在五年内我们也许仍然称其为电子邮件，但是我们将以一种与今天完全不同的方式使用它。”

电子邮件不可能消失，但是它将具有很多的协同能力，不久，也许我们再次看到它将很难把它同现在使用的电子邮件联系起来。