AOL在本周称，Web电子邮件服务尚处测试阶段，目前仅对自己的注册用户开放，预计在明年初向注册用户正式推出，而在明年下半年将向大众免费开放。公司发言人Jaymelina Esmele称，公司正积极推出免费的Web邮件服务，并争取在2005年向更多的网民开放该服务。
事实上，AOL多年来一直在提供Web电子邮件服务，但该服务仅仅限于注册用户。但为了扩大受众规模，AOL也开始采取措施，免费电子邮件正是其中之一。公司希望能像雅虎、微软MSN以及Google那样，藉此增加网络广告的收入。
而且，AOL的Web邮件比以前的会员服务功能更丰富。据有关媒体报道，改进后的服务界面类似于微软的Outlook，以文件夹的形式来管理邮件。AOL的系统功能与雅虎、微软Hotmail的Web服务有很多类似功能，如地址簿、邮件查找、放垃圾邮件以及签名等。此外，AOL还支持对文本采用各种字体与颜色。AOL邮箱的容量为100兆；与此相比，Google的Gmail拥有1G的容量，而最近雅虎与Hotmail的免费容量也上升到了250兆。
有分析指出，AOL推出公众电子邮件服务也是迫于竞争压力。近年来AOL传统的拨号上网用户不断萎缩，转投其他公司的宽带服务。据统计，最近两年AOL共损失了400万注册用户。为此，公司对管理体系进行了重组，将Web服务部门从互联网接入业务中分离出来。这个月早些时候，AOL还解雇了约750名员工，主要集中在其公司总部。(江南）
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