免费午餐又来了
在日前举行的中国互联网大会国际反垃圾邮件高峰论坛上，雅虎宣布正式成为其免费邮箱推出诱饵式反垃圾邮件服务－－“替身邮”，以提升免费邮箱的质量。与此同时，雅虎还携手微软、美国在线、Ｅｂａｙ和中国互联网协会，共同宣布联合抵制商业垃圾和欺诈性邮件的传播。雅虎为自己的免费邮箱大打推广牌时，对正在兴起的新一轮互联网免费邮箱战无疑是火上浇油。
早在今年４月，全球最大搜索引擎Ｇｏｏｇｌｅ宣布推出１ＧＢ（１０００兆）的免费邮箱Ｇｍａｉｌ，根据邮件使用者的习惯，１ＧＢ的容量将向每名用户提供可以保存５０年收发的所有邮件的服务。
随着Ｇｏｏｇｌｅ这项服务于今年下半年的正式推出，其他的电子邮件提供商也坐不住了。６月到８月，包括网易、微软、新浪在内等数家网站纷纷加入扩容行列。
满足网民的需求却不收费，门户网站当然并不是网民的慈善机构。搜狐副总裁王建军表示，电子邮箱之所以成为各大门户网站向网民抛出的诱人蛋糕，关键在于它对其使用者巨头持久的吸引力，以及由这种吸引力所带来的点击率和关注度。一方面用户的数量将直接决定对网站的广告收入，另一方面有了庞大的用户群，网站的其他收费业务也就有了市场基础。
“大战”又起为哪般
看上去热热闹闹的两场免费邮箱战，却分别带着互联网行业“今时与往日境地大不相同”的深深烙印。
雅虎中国区总裁周鸿袆表示，电子邮箱的出现，在门户网站创建初期的首轮“圈地”中发挥了至关重要的作用，自然奠定了其成为互联网服务应用的地位，也因此产生了互联网服务商们第一次免费邮箱大战。而真正形成第一次免费邮箱大战的重要因素，是基于争夺“眼球”的互联网正处在“烧钱”时期。
值得注意的是，今年掀起的这场免费邮箱大战背后的推动力却与几年前大不一样。目前，互联网几经曲折，再度迎来了发展“春天”，短信、广告、网游、搜索等促进了门户的盈利，许多门户网站纷纷上市、融资，具备了较强的资金实力，加上技术的不断升级，使运营成本下降，相对压力减少。加上网民用户规模庞大，电子邮箱仍然是用户最普及的互联网应用，这就使得今年免费邮箱热潮形成两点突出的表现：其一是门户网站成为大战的主角，其二是以免费邮箱的容量扩充为竞争焦点。
周鸿袆还认为，此次免费邮箱战之所以聚焦于扩容，在于免费邮箱已被大多数互联网用户所接受，并且已经开始理性使用，在这一时期，网站的主要营销战略应该是改进产品，用以吸引新的用户和使现有用户提高对产品的使用率。对于网站来说，免费邮箱产品最容易改进的就是增加它的容量。
下一个战场：品质和功能
周鸿袆表示：“目前看来，雅虎中国推出ＩＧ免费邮箱，已经成功地终结了邮箱扩容游戏。可以肯定地说，下一波免费邮箱的战场在于品质和功能。”
事实上，用户对一个邮箱品质功能的评价标准，已有多次市场调查证明，主要集中在对容量、稳定、反垃圾病毒几项的关注。而在这几个标准中，随着近期扩容战的升温，特别是雅虎中国ＩＧ邮箱的推出，容量比赛已经没有意义。因为，在速度和稳定方面，大部分邮箱在直观感受上相差无几，而反垃圾防病毒功能在免费邮箱市场上却几乎是一片空白。
权威调查显示，垃圾邮箱已被４７％以上的中国网民列为自己目前使用的邮箱的第一大缺陷，俨然成为公害。周鸿袆毫不讳言地表示：“正是市场给免费邮箱的竞争指明了方向――反垃圾病毒，在免费邮箱大战中将大有文章可做。”（完）
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