据中国互联网络信息中心（CNNIC）发布的数据，截至2005年6月30日，我国网民总数已达10300万，仅次于美国，位居世界第二。网民最常使用的网络服务就是电子邮箱，使用比例高达92.6％。目前我国网民人均拥有1.4个E－mail账号，其中免费的E－mail账号为1.3个。
从去年4月GOOGLE推出号称1G的Gmail后，Hotmail将免费存储限制由2MB提高到250MB，雅虎中国随即把国内用户的免费邮箱扩容到2G。国内最大的门户网站新浪也把免费邮箱扩容到2G。据了解，在这场G级邮箱大战，国内网站所取得的成绩远远比不上Google、雅虎、MSN等国际巨头。
邮箱扩容只是吸引消费者眼球的一个手段，真正的目的是如何把吸引过来的用户与旧有用户稳定下来，提高用户群的忠诚度，并把其吸引到自己的收费业务中来。据21CN互联网通讯产品部负责人介绍，此次免费邮箱扩容是为了使网站的收费业务带来潜在用户。目前，21CN免费邮箱共有3000万的注册用户，而收费邮箱则有400万的注册用户，免费邮箱用户转化成收费邮箱用户的潜力巨大。
免费邮箱目前是一些门户网站聚拢人气的重要手段之一。“在电子邮件业务上，我们要两条腿走路。”新浪负责电邮业务的负责人说。一面用仅需注册的“免费邮箱”去聚集人气，搜集用户信息，吸引广告，一面用收费邮箱来增加收入。
对于这两类用户，新浪使用的邮件系统是不同的，比如收费邮箱备份做得更完整，支持在线杀毒，速度更快。新浪既要用收费邮箱的收入支撑盈利目标，又不肯失去占网民总数近一半的“游离人群”，“两条腿走路”就成了一种现实选择。
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