SaaS全称：Software-as-a-service，字面翻译过来就是“软件作为一项服务”，即“软件服务”。
SaaS，是随着互联网技术的发展和应用软件的成熟，在21世纪开始兴起的一种完全创新的软件应用模式。它与“on-demand software”（按需软件)、the application service provider(ASP，应用服务提供商)、hosted software(托管软件)、CRM(Customer Relationship Management)等具有相似的含义。它是一种通过Internet，通过互联网提供软件的一种模式。用户不用再去刻意的购买软件，而改用向供应商租用的方式来使用软件。
对于SaaS服务提供商而言：为用户搭建信息化所需要的所有网络基础设施包括软件、硬件运作平台等，并负责所有前期的实施、后期的维护等一系列相关服务。
对于企业而言：无需再购买软硬件、建设机房、招聘专门的IT人员，只需前期支付一次性的项目实施费和定期的软件租赁服务费，即可通过互联网享用信息系统，从而大幅度降低了中小企业信息化的门槛与风险。用通俗的话来讲，就是将软件转移到了互联网上，企业用户没有必要在本机上安装软件，而是直接通过互联网这个平台来完成日常的工作，也不用派专门的人员进行软件的管理和更新，将购买软件的费用转换成SaaS服务提供商的维护费用。
那为什么又要提到企业邮箱呢？从SaaS以上的功能来看，企业邮箱更像是一种特殊的“SaaS服务”。如果追溯的话，电子邮箱行业应该是早期的“SaaS服务”，而且认知度比SaaS服务要高，也可以说今日的SaaS服务是企业邮箱服务的一个高级演变，它是软件需求的一种演变，它是以后软件发展趋势的一种必然需求。下面就拿企业邮箱和SaaS服务做一个再简单不过的比较，让读者对SaaS服务有一个更好的了解：
| 企业邮箱 | SaaS服务 | |
| 服务性质 | 对企业内的用户统一分配空间，主要用于电子邮件的收发，对企业内的电子邮件有个统一的管理。 | 根据企业工作的内容选择相对应的服务软件，对工作平台实现统一的管理。 |
| 收费比较 | 按照用户、M、G收费，并按年收费。 | 按月收费 |
| 适用对象 | 有电子邮件来往的企业。 | 有软件需求的。 |
| 维护人员 | 不需要专门的人员维护，有提供商进行专门的维护。 | 不需要专门的人员维护，有提供商进行专门的维护。 |
| 认知度 | 大于SaaS服务。 | 小于企业邮箱。 |
| 使用平台 | 基于互联网，外加客户端。 | 基于互联网模式。 |
| 国内外对比 | 国外大于国内。 | 国外大于国内。 |
| 目前趋势 | 国内在普遍认同，增长趋势。 | 初级阶段，发展中阶段，普及不高。 |
| 功能对比 | 基于电子邮件，种类单一，功能不断的加强。 | 基于软件，种类多。 |
| 局限性 | 应用于电子邮件领域。 | 符合中国中小企业的SaaS服务的产品种类太少。 |
以上只是企业邮箱和SaaS服务的一个简单比较，为的是大家能够更好的了解SaaS服务，实际上他们各自的功能要远大于此。
就目前而言，企业邮箱这几年来得到了越来越多的企业认可，企业邮箱的时代已经悄悄的来临了。而面对中国3000万中小企业市场的巨大潜力，SaaS服务会被兴起吗？作者相信，任何事物的发展都需要一个被认可的过程，SaaS服务商是否能推出适合中国中小企业需求的产品还是一个问题，即使推出了，中国中小企业是否认知这种服务也是一个问题。没有好的符合中国3000万市场需求的产品，等待SaaS服务在中国兴起岂不是“空穴来风”？当然了，它的“兴起”还是建立在SaaS服务提供商完善产品和服务的基础之上的，没有得到认可之前，任何的炒作都实现不了SaaS服务在中国市场的普及。你说呢？